Il canale di Guyon è il tunnel che il nervo ulnare attraversa per passare dall'avambraccio alla mano. Esso si trova al lato interno del polso, e corre parallelo al canale carpale, dal quale è separato da una parete dello spessore di pochi millimetri. Analogamente al più conosciuto canale carpale, il canale di Guyon ha un pavimento formato dalle ossa del polso ed un soffitto, costituito da un legamento. Nel canale di Guyon, oltre al nervo ulnare, sono contenute l'arteria e la vena ulnare. All'uscita del canale di Guyon, il nervo ulnare si divide in due rami; essi portano lo stimolo per il movimento della maggior parte dei muscoli della mano e forniscono la sensibilità al dito mignolo e a metà dell'ulnare.Nel suo passaggio attraverso questo canale, il nervo può risultare compresso.Le cause della compressione possono essere l'inspessimento del legamento che forma il soffitto del canale, l'anomala dilatazione dei vasi sanguigni che passano nel canale assieme al nervo o eventuali cisti o lipomi presenti nel canale stesso. Cause meno frequenti possono essere le fratture delle ossa del polso o l'artrite del polso.
I disturbi consistono in sensazione di formicolio e riduzione della sensibilità dell'anulare e del mignolo. E' frequente uno sgradevole impaccio nell'eseguire i movimenti fini. Nei casi più avanzati si ha la tipica deformità "ad artiglio" della mano, con la semi flessione del 5° e 4° dito, che si instaura perchè viene meno lo stimolo che il nervo porta ad alcuni muscoli della mano.
Nelle forme molto iniziali, i farmaci anti-infiammatori ed un tutore rigido per il polso possono aiutare a diminuire l'intensità dei disturbi.Se i disturbi persistono o se l'elettromiografia dimostra un evidente stato di sofferenza del nervo, è indicato l'intervento chirurgico.Si tratta di un intervento di della durata di 20 minuti, che viene effettuato in Day Hospital, con l'anestesia del polso.
L'intervento consiste nell'apertura del legamento del legamento che forma il soffitto del canale di Guyon, così da liberare il nervo dalla compressione. Eventuali cisti o lipomi che possono essere la causa della compressione vengono asportati.
Dopo l'intervento viene applicato un bendaggio non rigido. E' necessario tenere la mano elevata e fare esercizio muovendo le dita. Già dal giorno sucessivo è possibile effettuare quache piccola attività con la mano.Non si devono effettuare sforzi e movimenti ripetuti.